In het victoriaanse Londen van 1840 raakt Catherine Sorgeiul geobsedeerd door een serie moorden op jonge meisjes die de stad in haar greep houden. De moordenaar heeft de gewoonte de armen en de benen van de slachtoffers te vouwen tot ze eruitzien als geknakte vleugels. Hun borstkas wordt opengesneden en een muntje op hun hart gelegd.
Catherine, een wees, woont met haar oom in het Londense East End, de gure buurt waarin veel moorden plaatsvinden. Langzaam maar zeker krijgt ze het gevoel dat ze betrokken is bij de moorden, dat de moordenaar haar volgt. Wanneer hun dienstmeisje het slachtoffer wordt, weet ze dat de moordenaar dicht bij haar is. Ligt de sleutel tot het raadsel wellicht in de bijzondere boeken van haar oom, of in de handen van een macabere goochelaar en zijn assistent?
De geur van moord is een onvergetelijke roman over obsessies en geheimen, die de lezer meevoert naar de achterafstraatjes én de salons van Londen, van de scheepskaden tot in het theater.